这个国家队时隔16年再次闯进世界杯。他们上次参加世界杯还是2010年本土举办的世界杯。此后，他们连续缺席了3届世界杯。这个国家就是南非。
南非本届世界杯非洲区预选赛和非洲雄鹰尼日利亚、贝宁、卢旺达、莱索托和津巴布韦。南非5胜3平2负积18分，排名小组第一，直接出线。尼日利亚无缘直通世界杯（附加赛决赛不敌民主刚果出局）。
本届世界杯，南非同墨西哥、韩国和捷克同分在A组。此前三届世界杯，南非均未能小组赛出线。
本届世界杯，南非将为打破这个尴尬而战。
最大的国中国，非洲唯一的君主国镶嵌在南非的土地
南非是位于非洲南端的国家，该国国土面积122万平方公里，大约相当于西藏自治区的面积。该国南、东、西三面之边缘地区为沿海低地，北面则有重山环抱。
南非主要地跨亚热带和热带地区。该国的气候主要有这几种类型。北部内陆地区的气候以热带草原气候为主，西北部靠近纳米比亚的地区长期受副热带高压带和本格拉寒流（降温减湿）的影响，气候类型以热带沙漠气候为主。
南非靠近大西洋和印度洋的地区气候以地中海气候为主。
南非西部毗邻纳米比亚、北部接壤博茨瓦纳及津巴布韦、东北部邻接莫桑比克接壤。南非境内有两个国家比较特殊。
一个国家是莱索托。该国四周都被南非包围，是南非境内唯一的国中之国。莱索托的面积有3万平方公里，是世界上面积最大的国中之国。
南非东北部有一个三面被其包围的内陆国家——斯威士兰。该国的国名“Swaziland”，其拼写与欧洲的瑞士（Switzerland）相近。后来，该国将其英语名改为Eswatini（依然译作斯威士兰）。该国也是非洲大陆唯一的君主制国家。
11种语言同时为官方语言的国家
世界上，一些面积较小，并且由多民族构成的国家拥有多种官方语言，比如瑞士有四种官方语言（德语、法语、意大利语和罗曼什语），比利时有三种官方语言(荷兰语、法语和德语)。
本文的主角南非却是例外。南非面积122万平方公里，比西班牙、法国的面积还要大。南非的官方语言多达11种。包括英语、阿非利卡语以及9种南非土著语言。
在南非占主导地位的语言分布。蓝色为阿非利卡语
最早在南非建立殖民地的国家是荷兰。1652年，荷属东印度公司占领了非洲最南端的开普半岛，将其当作是荷兰舰队继续往东航行的中途补给站。
1657年，开普敦地区成为了荷兰的殖民地。
此时的欧洲爆发了轰轰烈烈的宗教改革运动。德意志南部的新教徒和法国的胡格诺派为了躲避天主教的迫害，多搭乘荷兰东印度公司的船队来到了开普地区。
这些新教移民的白人后裔，形成了新的民族：阿非利卡人（也叫布尔人）。
他们使用的语言就是在荷兰语基础上，混杂着法语和德语，形成新的语言：阿非利卡语。
后来，随着荷兰的衰落，1795年，英国赶走荷兰殖民者，占领开普敦。1814年，英国在开普敦的殖民统治地位正式确立。
此后的几十年里，不少布尔人白人向内陆迁徙，建立了多个布尔人国家。其中，包括德兰士瓦共和国、奥兰治自由邦。
布尔战争后，南非成为了英国的殖民地。长期受英国殖民的影响，英语成为了南非的又一官方语言。
历史上的南非曾经因为推行种植隔离被国际足联禁赛长达30年。直到1992年才回归国际足联大家庭。
1996年，南非总统曼德拉颁布的法令，将英语、阿非利卡语和9种恩古尼人使用的语言（人口较多的）11种语言列为了南非的官方语言。南非成为了官方语言最多的国家。
新生的南非国家足球队的官方绰号是Bafana，这个词来自南非土著的恩古尼人使用的语言（有9种成为了南非的官方语言），意为小伙子。象征南非足球的包容，活力。
唯一的三首都国家
一个国家通常只有一个首都，或某个城市实际扮演着首都的功能（例如日本东京）。
也有一些国家拥有两个“首都”，比如荷兰的法定首都是阿姆斯特丹，但其中央政府实际所在地却在海牙。
例如倒在世界杯洲际附加赛的玻利维亚，其实际首都是让阿根廷、巴西等南美豪门望而却步的拉巴斯（海拔3600-4100米），法定首都是该国的第六大城市苏克雷。
阿根廷赢下的拉巴斯，是玻利维亚首都
南非比荷兰、玻利维亚更加特殊。因为该国是唯一拥有三个法定首都的国家。
这一切，都和布尔战争有着密切的关系。上文我们说到，英国、荷兰占领南非时期，其行政中心是今天的开普敦。
1814年到19世纪中叶，布尔人北迁建立多个政权。实力最强的政权有两个：德兰士瓦共和国，其行政中心叫做比勒陀利亚。
比勒陀利亚之名是纪念布尔人领袖安德烈斯-比勒陀利乌斯。
比勒陀利乌斯是种族隔离政策的推行者，也是布尔人对土著战争的发起者。因此，南非曾提议将行政首都的名字更名茨瓦内。但因为多种因素的影响，更名不了了之。南非的行政首都依然叫比勒陀利亚。
奥兰治自由邦的首都是布隆方丹。布隆方丹一词来自南非荷兰语，翻译过来就是“花的源泉”。
两次布尔战争中，布尔人让英国殖民者付出了2亿英镑的代价才吞下整个南非地区。
1910年，英国将原来的英属殖民地和德兰士瓦、奥兰治两个布尔人国家合并，成立了统一的南非联邦。
南非联邦的首都，成为了争议的焦点。要知道，布尔人两次战争中给予英国沉重打击。要想维持联邦统一，就不能忽视布尔人的利益。
为此，经过多次谈判，英国和布尔人达成一致。以西方盛行的三权分立为蓝本，联邦的三个国家权力机关设置在不同的位置。
立法机关设置在前英国殖民地中心开普敦。开普敦成为了南非的立法首都。
原德兰士瓦共和国的首都——比勒陀利亚（更名茨瓦内未成形）成为了南非的行政首都。一般外国驻南非大使馆都设置在比勒陀利亚。
最高法院设置在原奥兰治自由邦的行政中心所在地布隆方丹。布隆方丹成为了南非联邦的司法首都。
2010年，南非举办的世界杯，三座首都都成为了举办城市。比勒陀利亚和布隆方丹的球场举办的最后一场比赛都是1/8决赛。
比勒陀利亚见证了巴拉圭点杀日本，取得世界杯最佳战绩。布隆方丹则见证了世界杯历史上著名的门线悬案。
开普敦的最后一场比赛是半决赛。荷兰人在这里3-2战胜乌拉圭，时隔32年再次闯进决赛。
决赛举办城市是南非的第一大城市约翰内斯堡的足球城体育场。这里见证了伊涅斯塔一剑封喉，斗牛士军团站在世界之巅。
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